На закате СССР, особенно во второй половине 1980-х годов, в стране начался настоящий бум восточных единоборств. Ослабление идеологического контроля, политика гласности и растущий интерес к зарубежной культуре открыли советским гражданам доступ к ранее малоизвестным видам спорта и философским практикам. Каратэ, ушу, тхэквондо, дзюдо и айкидо стремительно набирали популярность, несмотря на то, что ещё недавно некоторые из этих дисциплин находились под запретом или существовали лишь в полулегальном формате. По всей стране открывались спортивные секции и клубы, распространялись книги и видеоматериалы, а демонстрационные выступления собирали полные залы.

Для многих молодых людей восточные единоборства стали не только способом физического развития, но и символом свободы, дисциплины и приобщения к мировой культуре. Огромное влияние оказали зарубежные фильмы с участием Брюса Ли, Чака Норриса и Жан-Клода Ван Дамма, которые активно распространялись на видеокассетах. "СССР. Последняя сказка" это не только кинодокумент, но и мистическое перемещение во времени и пространстве.